年越し気分も薄らいだ1月20日と、秋深まる10月20日。 式根島の各家庭では「えびす講」という神事を行います。
漁業と商売を司る恵比寿様は、1月に仕事（漁）に出て、10月に帰ってくる大切な守護神です。 海と共に生きる式根島にとって、この二つの日は神様と共に季節の節目を刻む、非常に重要な一日となっています。今回は1月20日に行われた「えびす講」レポートです。
えびす講とは
えびす講の「講（こう）」とは、一般的に、共通の信仰を持つ人々で構成する結社や団体のことを指します。そこから転じて、恵比寿神を信仰する「講」が行う商売繁盛や豊穣を祈願する行事を「えびす講」と呼ぶようになりました。現在は主として、個々の家庭で行う神事になっています。
さて、恵比寿神とはどんな神様でしょうか。
恵比寿神は恵比寿様とも言われ、日本由来の神様です。恵比寿神は、釣りが好きな漁業神で右手に釣り竿、左手に鯛を持ち、烏帽子をかぶって笑っています。ちなみに、よく対になっている大黒天神は農業の神様です。
恵比寿神は、七福神（しちふくじん）にも選出されています。七福神とは、室町時代に起源を持ち、インド、中国、日本の神々である恵比寿、大黒天、毘沙門天、弁財天、布袋、福禄寿、寿老人の7柱の神様で構成されています。江戸時代には、新春に「七福神めぐり」をして参拝する風習が庶民の間で広まりました。
恵比寿神は、日本各地の漁村の守護神として崇められています。大漁の後には感謝を捧げ、不漁や荒天の際には豊漁と安全を祈願するなど深く関わっていました。自然相手の危険な仕事である漁業を生業とする民の精神的な支えでもあったのでしょう。
新島村の十三社神社と恵比寿様
新島からの移住者によって開島された歴史を持つ式根島は、同じ新島村に属し、精神的な繋がりを深く持っています。新島村の総鎮守であり、伊豆諸島最大級の境内を誇る「十三社神社」の主祭神・事代主命（ことしろぬしのみこと）は、恵比寿様と同一視されています。
神棚に祀られている護符（お札）も、この十三社神社から授けられたものです。
境内の一角には、伊豆諸島特有の火山岩である「コーガ石」で彫られた恵比寿神が鎮座しており、島民の暮らしを静かに見守り続けています。
式根島のえびす講のお供え
1月20日。神棚にえびす講のお供え物を捧げます。これから仕事に向かう神様を力づけ、送り出すためのご馳走です。内容を見てみましょう。
カシカメ（ブダイ）の煮付け
冬に海藻を食べて脂が乗るブダイ（方言名：カシカメ）は、島の「ハレの日」に欠かせない主役です。
「カシカメの尾頭付」といってブダイを開いて干物にしたものを、水で戻して、醤油で甘辛く煮たものは珍味とされ、結婚式やお祝いに「舞鯛／鯛の代わり」として欠かせないものの1つでした。
祝い煮物「ひら」
人参、牛蒡、昆布、椎茸、たたきなどの具を、縁起の良い奇数（5種または7種）を揃えて煮物にしたものです。式根島ではお祝いや神事に欠かせません。魚と一緒に煮ることも多いです。
ささげの赤飯とお神酒
赤い色には邪気を祓う力があるとされ、おめでたい日の象徴として茶碗に高く赤飯を盛り付けます。これにたっぷりの日本酒（お神酒）を添え、神様の門出を祝います。
最後に
神事の簡素化が進む現代にあっても、こうした行事が守り伝えられている背景には、海への畏敬の念と、式根島に生きる人々の確かな想いが存在しています。
参考文献
民間信仰辞典／著者：桜井徳太郎／出版者：東京堂／出版年月日：1980.12
日本人と魚 : 魚食と撈りの歴史／著者：長崎福三／出版者：はる書房／出版年月日：1991.4
日本民俗文化大系 第5巻／著者：網野善彦 [ほか]／出版者：小学館／出版年月日：1983.10
東京の民俗 8 (大島町・利島村・新島本村・神津島村・三宅村・御蔵島村・八丈町・青ケ島村)／出版者：東京都教育庁生涯学習部文化課／出版年月日：1992.3
