1888（明治21）年まで基本的に無人島だった式根島ですが、傷や病に効く温泉の存在は知られており、江戸時代から許可を得て、近隣の島々から温泉に入りに来る人がいたほどです。

地鉈温泉は、急峻な地形ゆえ、もともとは海からしか辿りつけませんでした。しかし、1909（明治42）年、式根島に泊浦の港の工事で訪れた静岡県の石工3名が、この状況を見かねて、一ヶ月がかりのボランティアで岩石を砕き、細工を施して道を通してくれました。島民はこの功徳に感謝して、地鉈温泉の岸壁に今も残る「彰功誌」を刻みました。

以降、明治、大正、昭和と、霊験あらたかな湯の効能を求め、はるばる湯治に訪れた人は数しれず。老いた親を背負って上り下りした人もいました。そして、式根島を後にする時は、持参の鉄ノミで地鉈温泉の岸壁に、記念の文字を刻み記して帰ったのです。今は、風化が進んでいますが、その名残を当地で見ることができます。

1919（大正8）年に訪れた俳人・萩原井泉水は「病む人　湯の湧く岩を　じっと抱いて」と詠みました。

※現在、岸壁を傷つける行為は禁止です
※絵：明治35年刊行・風俗画報 第254号
　「式根島地中暖之湯」佐藤賢一所蔵