ハマエンドウ

春から夏にかけてエンドウマメそっくりの赤紫色の花をつける海岸植物。粉白色をおびた羽状複葉の先端がくるりと巻きひげになっている。房総半島では4月から咲くが、式根島では3月から花が見られる

式根のハマエンドウはどこから来て、どこへ行く？

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ハマエンドウは北半球の海岸に広く分布します。これだけ分布を広げられる秘密は、その種にあります。

エンドウマメそっくりな鞘に入っている丸い種はじょうぶで軽く、海水に浮いて分散し、流れ着いたところで発芽するのです。日本列島の南岸を西に流れる黒潮は、速いところで秒速2 m以上ですから、その流れに種が乗った場合は1日で170 kmも進むことになります。台湾から式根島まで（約2,000 km）も12日しかかかりません。

ハマエンドウの種は、少なくとも2ヶ月は問題なく海水に浮き続ける能力があると分かっています。
つまり台湾・琉球列島・九州南岸・四国・紀伊半島などのハマエンドウの種は、式根島まで流れ着くことがまったく可能だ、ということです。そして式根島のハマエンドウの種は、房総半島から銚子まで、黒潮の流路によってはもっと北まで旅をするでしょうし、さらに西へ西へと進んでアメリカ西海岸に到達しているかもしれません。

長旅の果てにたくましく咲く美しい花を、式根島の海岸でぜひ見てみてください。

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